Sorrentino Vini sul Vesuvio: la storia di Carmelo Sichinolfi

Dalla passione nata tra i vigneti dell’Irpinia all’accoglienza enoturistica nel cuore del Vesuvio. La storia di Carmelo Sichinolfi, custode di racconti, tradizioni e identità, ci accompagna alla scoperta di un modo diverso di vivere e comunicare il vino.

Ci sono persone che svolgono un lavoro e altre che, attraverso quel lavoro, riescono a trasmettere qualcosa di più profondo. Persone capaci di trasformare una visita in un’esperienza, una degustazione in un racconto e un semplice incontro in un ricordo destinato a rimanere.

È quello che accade quando si incontra Carmelo Sichinolfi, figura di riferimento per l’accoglienza e l’enoturismo di Sorrentino Vini, realtà vitivinicola situata a Boscotrecase, nel cuore del territorio vesuviano.

Siamo alle pendici del Vesuvio, in un paesaggio dove la natura mostra ancora tutta la sua forza primordiale. La terra è scura, modellata dalle eruzioni, il mare accompagna lo sguardo e i vigneti sembrano dialogare con una storia che attraversa i secoli. Qui il vino non è soltanto il risultato di un processo produttivo, ma l’espressione di un territorio complesso, ricco di memoria e identità.

In questo scenario, Carmelo ha trovato una dimensione professionale che gli permette di mettere insieme alcune delle sue passioni più autentiche: il vino, la cultura, la storia e, soprattutto, il piacere di raccontare.

La sua non è una semplice attività di accompagnamento tra i filari. È un lavoro di relazione, fatto di ascolto, curiosità e capacità di entrare in sintonia con chi arriva in tenuta.

Per Mister Wine abbiamo avuto il piacere di incontrarlo e raccogliere la sua testimonianza. Ne è nata una conversazione che va ben oltre il racconto di un percorso professionale: un viaggio nella memoria personale di un uomo che ha fatto della divulgazione del vino una vera e propria forma di espressione.

Perché, come scopriremo attraverso le sue parole, dietro ogni calice c’è sempre una storia. E dietro ogni storia, una persona.

Dall’Irpinia al Vesuvio: le radici di una passione

Mister Wine: Ciao Carmelo, partiamo dal presente. Qual è il tuo ruolo all’interno di Sorrentino Vini?

Carmelo Sichinolfi: Mi occupo principalmente dell’accoglienza di privati e gruppi. Seguo i tour attraverso i vigneti e la cantina e accompagno gli ospiti durante le degustazioni al tavolo.

Mister Wine: Tu provieni da Nusco, uno splendido borgo medievale dell’Alta Irpinia. Quanto è forte oggi il tuo legame con il territorio vesuviano?

Carmelo: Sono originario di Nusco, in un’area particolarmente vocata alla produzione dell’Aglianico. Basti pensare che tra Montemarano e Paternopoli si concentra circa il 55% della produzione regionale di questo vitigno.

Il mio rapporto con il territorio vesuviano nasce circa quarant’anni fa, quando ho sposato una donna di Ercolano. È stato allora che ho cominciato a conoscere da vicino questi luoghi e i loro vitigni.

Da circa quattro anni ho anche un alloggio presso la struttura alberghiera dei Sorrentino. Questo rapporto, inizialmente soprattutto affettivo, si è progressivamente trasformato in un legame emotivo molto forte.

Mister Wine: Prima di arrivare a Sorrentino Vini hai attraversato esperienze professionali differenti. Quali sono state quelle che hanno maggiormente contribuito alla tua formazione?

Carmelo: La mia passione per il vino nasce in famiglia. Mio padre insegnava a Nusco, era vicepreside, e con il suo migliore amico, il preside, condivideva un grande interesse per il mondo del vino.

Avevano difficoltà a trovare un prodotto che rispondesse alle loro aspettative, un vino genuino, realizzato con attenzione e consapevolezza. Da qui nacque un’idea che mi è rimasta impressa: gli unici che non sanno fare il vino sono i contadini, mentre il vino migliore lo producono i figli dei contadini che hanno avuto la possibilità di studiare.

Così iniziarono a documentarsi e ad approfondire.

Il professor Della Gatta, originario di Pola, acquistò un terreno in contrada Vignale Cupo, una zona di Nusco particolarmente vocata all’Aglianico, e vi impiantò le prime viti.

Era un personaggio straordinario. Oltre a produrre vino, scriveva poesie, ascoltava musica classica e impastava il pane.

Ricordo ancora con una certa nostalgia i pomeriggi trascorsi in vigna con lui e mio padre. Sono immagini che porto dentro e che, probabilmente, hanno contribuito a costruire il mio rapporto con il vino.

Dopo una lunga e tormentata parentesi nel mondo bancario, ho ritrovato questa mia passione. Mi piace l’odore del vino, mi piace degustarlo, ma soprattutto mi piace raccontarlo.

Il momento in cui il vino diventa una scelta di vita

Mister Wine: C’è stato un momento preciso in cui hai capito che questa passione poteva trasformarsi in qualcosa di più importante, fino a diventare una professione?

Carmelo: La passione, come dicevo, è molto antica. Tuttavia, tra il 2015 e il 2017, grazie a un amico chef, Luciano Colucci, ho iniziato a frequentare con maggiore assiduità il mondo del vino.

Ho avuto modo di incontrare e conoscere, seppure attraverso esperienze brevi, personalità importanti come l’enologo Paolo Mastroberardino, il professor Luigi Moio e il produttore Luigi Tecce. Ho vissuto anche un’esperienza formativa con FISAR.

In quel biennio è cambiato il mio modo di guardare al vino. Ho cominciato a comprenderne meglio il linguaggio, le sfumature e la complessità.

Poi ho letto un libro: Il linguaggio del vino di Francesco Annibali.

Se devo individuare una scintilla, credo proprio che sia nata tra quelle pagine.

L’accoglienza come racconto: il lavoro quotidiano tra i vigneti

Mister Wine: Oggi sei uno dei volti dell’accoglienza di Sorrentino Vini. Come si svolge una tua giornata tipo?

Carmelo: La giornata è scandita da azioni semplici, ma profonde.

Accogliamo gli ospiti, ci presentiamo e iniziamo il nostro percorso in un luogo davvero straordinario, al centro della storia.

Ci troviamo all’interno dei quaranta ettari di proprietà Sorrentino, in una vigna antica nella quale, nel 2014, è stato individuato il DNA del Caprettone.

Il panorama è qualcosa di difficile da descrivere: gli scavi di Pompei, Capri, Sorrento e il Vesuvio. La Muntagna, come viene affettuosamente chiamata da queste parti.

Ti confesso che, durante il mio primo percorso tra i vigneti, sono rimasto immediatamente colpito dall’odore del mare e dello iodio. Era una sensazione che non conoscevo nelle vigne irpine.

Il rapporto con il cliente si costruisce già nei primi trenta secondi. Da quel momento cerco di sviluppare una narrazione che tenga conto delle sue aspettative, del suo background e delle informazioni che possono essergli più utili.

Il nostro tour non è mai uguale a un altro, perché prende forma insieme all’ospite.

Tu, che sei un gigante dell’accoglienza, puoi comprendere perfettamente cosa intendo.

Mister Wine: È proprio questo uno degli aspetti più interessanti dell’enoturismo contemporaneo: non proporre un’esperienza standardizzata, ma costruire un percorso che sappia parlare a persone diverse.

Carmelo: Esattamente. Il visitatore non deve essere un semplice spettatore. Deve sentirsi parte dell’esperienza.

Sorrentino Vini e una nuova idea di enoturismo

Mister Wine: L’enoturismo è un settore in forte evoluzione. Secondo te, qual è il vero elemento distintivo dell’esperienza proposta da Sorrentino Vini?

Carmelo: L’enoturismo è certamente in crescita, ma sarebbe un errore non considerare quanto sia profondamente cambiato.

Sorrentino ha una visione innovativa. Riesce spesso ad anticipare le tendenze del mercato e ha compreso, prima di molti altri, che l’esperienza deve essere coinvolgente, immersiva e, in alcuni casi, bisogna anche avere il coraggio di osare.

Il wine lover ti segue.

Maria Paola riesce a cogliere ogni fermento, ogni stimolo che arriva dall’esterno e a trasformarlo in un’esperienza. Lei ha il magma al posto del sangue!

I Sorrentino sono una famiglia a piede franco, profondamente radicata sul vulcano, ma con lo stesso slancio di un tralcio di vite che continua a puntare verso l’alto.

Posso affermare serenamente che rappresentano un benchmark per l’area vesuviana.

Ti confesso anche una cosa: durante il colloquio di assunzione, io e Maria Paola non ci siamo immediatamente piaciuti! Quando mi parlò del management orizzontale che caratterizza l’azienda, inizialmente mi preoccupai, perché avevo avuto esperienze poco positive con questo modello organizzativo.

Con il tempo ho compreso meglio il loro approccio. La struttura è orizzontale nella programmazione e nella fase di confronto e verifica, ma Giuseppe, Benny e Maria Paola hanno ambiti di responsabilità ben distinti.

Sono persone straordinarie.

Il loro approccio manageriale si ispira molto al design thinking: immaginare, progettare e costruire. È una filosofia che lascia spazio alle idee e alla capacità di trasformarle in realtà.

Raccontare il territorio: la didattica in vigna

Mister Wine: Durante i tour, quali sono gli aspetti della viticoltura e della storia vesuviana che ti piace maggiormente trasmettere ai visitatori?

Carmelo: Come dicevo, la narrazione cambia in base al background dell’ospite.

È importante riuscire a intuire quali argomenti possano coinvolgere maggiormente la persona che hai davanti.

Nel corso delle mie precedenti esperienze lavorative ho imparato una cosa: chi domanda, comanda!

Il tour deve essere interattivo. Quando il cliente partecipa e non subisce semplicemente la narrazione, allora il racconto diventa esperienza.

Non esiste esperienza che non sia condivisa.

Il bagaglio di conoscenze che ho maturato negli anni mi permette di spaziare tra argomenti storici, enologici ed emotivi. Posso parlare delle notti di Poppea, di Lucrezia d’Alagno, dell’eruzione, della stratificazione vulcanica, delle tecniche di produzione più innovative, della chiarifica vegana e di tanti altri aspetti.

Il segreto è capire quando e come raccontarli.

Il carattere dei vini vulcanici: tra Caprettone e Piedirosso

Mister Wine: I suoli vulcanici conferiscono caratteristiche particolari ai vini. Da appassionato e profondo conoscitore di questo territorio, come spiegheresti a un visitatore cosa rende speciali il Lacryma Christi e i suoi vitigni più rappresentativi, come Caprettone e Piedirosso?

Carmelo: Siamo quello che mangiamo e siamo anche l’ambiente in cui viviamo. Questo vale naturalmente anche per il vino.

Esiste un ampio dibattito sul concetto di mineralità e io sono tra coloro che ritengono che la mineralità, intesa come presenza diretta di minerali nel vino, non esista.

Credo piuttosto che questo termine venga utilizzato per descrivere sensazioni di sapidità, acidità e particolari note aromatiche che possono evocare la pietra, il mare, la selce o determinate componenti vegetali.

Detto questo, Caprettone e Piedirosso rappresentano due colonne portanti del patrimonio viticolo vesuviano e contribuiscono a restituire al vino l’identità di questo territorio straordinario.

Ci sono la brezza marina, la profondità dei suoli vulcanici, le caratteristiche delle viti a piede franco e le differenze che si incontrano lungo le pendici del vulcano. Anche il pH del suolo può variare sensibilmente, talvolta già nell’arco di poche centinaia di metri.

Tutti questi elementi contribuiscono a creare un anfiteatro naturale nel quale si sviluppa una straordinaria varietà di espressioni olfattive e gustative.

Il Lacryma Christi, nelle sue diverse interpretazioni, è un vino intenso, fine, complesso e consistente. Può offrire sentori floreali, tra cui la ginestra, e note fruttate con una particolare presenza della mandorla.

Al palato può risultare corposo, gradevole ed elegante, con un finale secco e persistente.

In generale, nei vini Sorrentino ritrovo un equilibrio armonico tra freschezza e sapidità, da una parte, e morbidezza dall’altra.

Il sommelier deve tornare a parlare alle persone

Mister Wine: Oggi il sommelier non può limitarsi a conoscere le caratteristiche di un vino. Deve saperlo raccontare, renderlo comprensibile e trasmettere emozioni. Quanto ritieni importante questa evoluzione del ruolo?

Carmelo: Durante un evento organizzato da Sorrentino, che si chiama Affinità Vulcaniche, ho incontrato Alessio Inama.

In quell’occasione mi disse, in maniera provocatoria, che una delle più grandi tragedie del mondo del vino era stata l’incontro con il mondo dei sommelier.

Naturalmente era una provocazione. Il suo intento era sottolineare che il vino non deve diventare un’élite, una barriera o un linguaggio riservato a pochi. Deve essere racconto e divulgazione.

Ho approfondito questo tema anche in un mio contributo pubblicato su Nuovo Meridionalismo.

Nel mondo del vino si parla tantissimo: terroir, affinamenti, verticali, tannini, bouquet. Ma spesso, a forza di parlare, si perde il filo della comunicazione.

Chi ascolta finisce per sentirsi escluso, intimidito, persino annoiato.

Il linguaggio ufficiale del vino, quello codificato e utilizzato da molti professionisti, rischia di creare una distanza tra chi sa e chi semplicemente ama bere bene.

Questa distanza deve essere colmata.

In un recente articolo pubblicato su Civiltà del Bere, Sandro Camilli, presidente nazionale AIS, ha lanciato un messaggio importante: abbiamo bisogno di un sommelier più pop.

Pop non significa superficiale o banale. Significa popolare, vicino alle persone, capace di raccontare il vino con leggerezza, passione e immediatezza.

La competenza deve rimanere, naturalmente, ma deve essere accompagnata dalla capacità di tradurre, mediare e coinvolgere.

Credo che questa sia una delle sfide più importanti per il futuro della comunicazione del vino.

Uno sguardo al futuro: nuove etichette e nuove idee

Mister Wine: Parliamo di futuro. C’è qualche progetto o iniziativa di Sorrentino Vini che ti entusiasma particolarmente e di cui puoi anticiparci qualcosa?

Carmelo: Con Maria Paola è praticamente impossibile stare dietro a tutte le iniziative, perché sono in continua evoluzione!

Non vorrei anticipare troppo, ma posso dirti che nei prossimi mesi la Falanghina del Vesuvio avrà una nuova declinazione e una nuova etichetta.

I Sorrentino sono riusciti a ottenere il riconoscimento nel disciplinare di un vitigno che da sempre è presente nei loro terreni.

Per questo ti anticipo già un invito: dovrai tornare in tenuta per degustarla!

I sogni, il lavoro di squadra e ciò che manca davvero

Mister Wine: Qual è il sogno che custodisci per il tuo futuro, sia professionale sia personale?

Carmelo: Vorrei citare Gramellini, che dice: «Fai bei sogni. Anzi, fateli insieme. Insieme valgono di più».

I miei sogni professionali sono legati al lavoro di squadra e al percorso che sto condividendo con questa azienda.

Uno dei suoi pregi è proprio quello di lasciare spazio alla collaborazione e alle idee. Da circa un anno si è aggiunto al gruppo Umberto Rusciano, un grande professionista del vino e della narrazione. Durante le cene sulla terrazza della cantina ci confrontiamo, scambiamo opinioni e stimoli.

A livello personale, invece, i miei sogni sono quelli che riesco a immaginare insieme alla mia famiglia.

È proprio la mia famiglia ciò che più mi manca qui. E le suggestioni che questo luogo regala al tramonto, per quanto meravigliose, a volte alimentano questa nostalgia.

È una parte molto personale della mia esperienza, ma credo che anche questo faccia parte della vita di chi sceglie di dedicarsi con passione al proprio lavoro.

Mezzo pieno o mezzo vuoto? Dipende da cosa c’è nel bicchiere!

Mister Wine: Lavorando a stretto contatto con il pubblico, immagino che ti siano capitate tantissime situazioni curiose. Ci racconti un episodio che ricordi con particolare simpatia?

Carmelo: Considera che ogni anno incontro mediamente circa ventimila ospiti in tenuta. Puoi immaginare quante situazioni particolari si siano verificate!

Ne ricordo una in particolare.

Durante un racconto dedicato alla resilienza e alla capacità degli abitanti del Vesuviano di guardare al presente e al futuro, una signora mi chiese se vedessi il bicchiere mezzo vuoto oppure mezzo pieno.

Le risposi: «Quando nel bicchiere c’è acqua, per me è mezzo pieno. Quando c’è vino, è sempre mezzo vuoto!».

Una battuta che racconta bene anche il lato più leggero del mio lavoro.

Il vino del cuore: Frupa, l’anima del Piedirosso

Mister Wine: Se dovessi scegliere un solo vino di Sorrentino Vini per raccontare la tua personalità, quale sarebbe?

Carmelo: Senza pensarci, sceglierei un vino che mi emoziona.

Un ragionamento può essere sbagliato, un’emozione no.

Scelgo il Frupa, Piedirosso in purezza.

Per me rappresenta una storia d’amore arrivata alla quarta generazione, una passione familiare profondamente legata alla terra e alla produzione agricola, in particolare alla viticoltura. È il desiderio di racchiudere in bottiglia l’anima più autentica del territorio vesuviano.

Il Piedirosso è il vino reliquia del vulcano. Nasce dove la terra conserva ancora il respiro del fuoco.

Affonda le sue radici nelle ceneri del Vesuvio, tra le stesse zolle che custodiscono la memoria di Pompei, Ercolano e di un mondo antico.

È un vino reliquia perché racchiude il segreto della sopravvivenza: la forza di una pianta che continua a vivere e a produrre dopo le grandi trasformazioni della natura, come un cuore che continua a battere sotto la pietra.

Il suo nome, Piedirosso, richiama la zampa del colombo e il colore del terreno che lo nutre: rosso di ferro, di fuoco e, in qualche modo, di sangue.

È un vino che racconta il dopoterra, quel momento in cui la vita, dopo la distruzione, ricomincia a germogliare.

È la voce delle radici antiche, dei vignaioli che tornano tra le lave, degli uomini che scelgono di restare.

Un vino che non si impone, ma riemerge. Proprio come la natura del Vesuvio, capace di rinascere attraverso un equilibrio fragile e potente.

E questa filosofia di rispetto per la natura e per la storia del territorio si ritrova anche in un altro progetto della famiglia Sorrentino: FRUPA, la linea di cosmetici nata dal recupero e dalla valorizzazione delle vinacce di Piedirosso.

Un progetto di economia circolare che trasforma i residui della vinificazione in nuove risorse, dimostrando come anche ciò che rimane dopo la produzione del vino possa diventare un’opportunità di innovazione e sostenibilità.

Una sintonia nata tra i filari

Mister Wine: Carmelo, prima di salutarci, voglio farti un’ultima domanda. Cosa ti ha spinto ad accettare il mio invito e a condividere con Mister Wine una parte della tua storia?

Carmelo: Seguivo già Mister Wine e mi aveva colpito la leggerezza della comunicazione, unita alla profondità dei contenuti che avevamo sviluppato insieme durante la degustazione.

Sono onorato che tu mi abbia proposto questa intervista.

Ma ho accettato soprattutto perché, durante il tour in vigna, mi sono accorto che si era creata un’empatia particolare.

Mi sentivo come se stessi camminando nelle tue scarpe.

Il valore delle persone, oltre il valore del vino

Ci sono interviste che si concludono con una serie di informazioni e altre che lasciano qualcosa su cui vale la pena riflettere.

Quella con Carmelo Sichinolfi appartiene sicuramente alla seconda categoria.

Ascoltandolo, emerge un aspetto che spesso rischiamo di dimenticare: il vino non è soltanto un prodotto agricolo, una denominazione, un vitigno o un insieme di caratteristiche organolettiche. È soprattutto il risultato di una relazione profonda tra l’uomo, la terra e la cultura di un luogo.

Il percorso di Carmelo, dall’Irpinia al Vesuvio, racconta proprio questo. Una passione nata tra i filari, attraversata da esperienze differenti e ritrovata attraverso la forza della divulgazione e dell’incontro con le persone.

Il suo modo di intendere l’accoglienza dimostra che l’enoturismo non può essere soltanto una visita guidata, ma deve diventare un’esperienza costruita insieme all’ospite.

E forse è proprio qui che risiede il segreto di Sorrentino Vini: nella capacità di mettere in relazione il patrimonio di una famiglia, la forza di un territorio e le persone che ogni giorno contribuiscono a raccontarlo.

Il Vesuvio continua a essere il grande protagonista di questa storia. Una presenza imponente, a tratti silenziosa, che accompagna ogni giornata tra i vigneti e ricorda quanto la natura possa essere potente e generosa.

Ma dietro ogni bottiglia ci sono mani, volti, idee e sensibilità. Ci sono persone come Carmelo, che hanno scelto di raccontare questa terra senza limitarsi a descriverla.

Perché, in fondo, un buon vino può conquistare il palato, ma è una bella storia a rimanere nel cuore.

Grazie a Carmelo Sichinolfi per la disponibilità, la schiettezza e la generosità con cui ha condiviso il proprio percorso. E un ringraziamento particolare a Maria Paola Sorrentino per aver reso possibile questo incontro.

Sono Giovanni Scapolatiello conosciuto come Mister Wine, sommelier Ais e questo è il mio modo di raccontare il vino.

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