Irpinia: la regione del vino che (forse) conosci poco

C’è un angolo d’Italia dove tre vini hanno conquistato il titolo più prestigioso che l’enologia italiana possa assegnare — la DOCG — eppure, se lo nomini a cena, la maggior parte delle persone ti guarda con un punto interrogativo in faccia. Si chiama Irpinia, è nel cuore della Campania, e se ami il vino ma non l’hai ancora esplorata, è arrivato il momento di correggere questa lacuna.

Niente paura: non serve essere sommelier per capire perché questa terra merita attenzione. Basta un po’ di curiosità e la voglia di assaggiare qualcosa di diverso dal solito.

Una provincia, tre eccellenze

Partiamo da un numero che dice già molto: l’Irpinia, che coincide più o meno con la provincia di Avellino, vanta tre denominazioni DOCG che ne raccontano l’eccellenza — il Taurasi, soprannominato “il Barolo del Sud”, il Greco di Tufo con le sue note minerali uniche, e il Fiano di Avellino, elegante e inconfondibile.

Tre DOCG in una provincia sola non è un dettaglio da poco. Per fare un paragone: sono lo stesso numero di DOCG che trovi in intere regioni molto più grandi e famose. Eppure l’Irpinia resta defilata, quasi appartata — e in un certo senso è proprio questo il suo fascino. È una zona dove il turismo del vino è ancora autentico, dove parli direttamente con chi la terra la lavora, senza il filtro delle grandi folle.

Andiamo a conoscere questi tre protagonisti uno per uno, come se te li stessi presentando a una cena.

Taurasi: il gigante che ha bisogno di tempo

Se dovessi scegliere un aggettivo per il Taurasi, sarebbe “imponente”. È un vino rosso secco, nato dal vitigno Aglianico — un’uva antica, portata in Italia secoli fa e perfettamente a suo agio sui suoli vulcanici irpini — che deve rappresentare almeno l’85% della composizione del vino.

Non è un caso che venga chiamato il “Barolo del Sud”: come il suo cugino piemontese, il Taurasi è un vino che non ha fretta. Prima di essere messo in commercio devono passare almeno 36 mesi dalla vendemmia, di cui un anno intero in botte di legno. Se invece assaggi una Riserva, l’attesa sale a 48 mesi, con 18 mesi di legno. Tradotto in parole semplici: quando stappi un Taurasi, stai bevendo un vino che ha aspettato pazientemente il momento giusto per essere pronto, un po’ come un buon formaggio stagionato o un prosciutto invecchiato.

Cosa aspettarti al naso e al palato? Frutti neri maturi, spezie, e con l’invecchiamento anche note di cuoio e tabacco. È un vino strutturato, con tannini decisi — perfetto se ami i rossi importanti, magari abbinato a un brasato, a una carne alla brace o a un formaggio stagionato.

Un aneddoto che vale la pena conoscere: il Taurasi è stata la prima denominazione DOCG di tutto il Sud Italia, un primato che racconta quanto seriamente questo territorio abbia sempre preso il proprio vino.

Greco di Tufo: la mineralità che viene dalla terra

Cambiamo completamente registro e passiamo ai bianchi, cominciando dal Greco di Tufo. Il nome non è casuale: nasce nell’area del comune di Tufo, dove il terreno — ricco di zolfo, residuo dell’antica attività vulcanica della zona — regala al vino una mineralità che è quasi impossibile confondere con qualsiasi altro bianco italiano.

Se non hai mai sentito parlare di “mineralità” nel vino e il termine ti sembra vago, pensa a questo: è quella sensazione che a volte ricorda la pietra bagnata dopo la pioggia, o il sapore leggermente salino che senti mordendo un’ostrica. Il Greco di Tufo ne è un esempio da manuale, accompagnato da profumi di agrumi e da un finale che richiama la mandorla amara.

È un vino fresco, sapido, che si sposa naturalmente con la cucina di mare e con i piatti della tradizione campana — pensa a un primo con le vongole, o a un pesce alla griglia semplice, dove il vino può davvero brillare senza essere coperto dai sapori del piatto.

Una curiosità che colpisce sempre chi comincia ad appassionarsi: l’area di produzione del Greco di Tufo è tra le più piccole fra tutte le DOCG italiane. Meno terra vitata significa meno bottiglie, e meno bottiglie significa che ogni etichetta racconta davvero un pezzo specifico di quella collina.

Fiano di Avellino: l’eleganza che il tempo rende ancora più bella

L’ultimo dei tre grandi è forse il più sorprendente per chi si avvicina al vino per la prima volta, perché smentisce un’idea molto diffusa: quella secondo cui i vini bianchi vadano bevuti giovani e non abbiano futuro nel tempo.

Il Fiano di Avellino fa esattamente il contrario. È un vino che sorprende per la sua capacità di invecchiamento, sviluppando con gli anni complessità minerali straordinarie che un Fiano giovane semplicemente non ha ancora. Aprire una bottiglia con qualche anno sulle spalle è un’esperienza che consiglio a chiunque voglia capire quanto un bianco possa essere profondo e sfaccettato, non solo “fresco e beverino”.

C’è anche una piccola chicca linguistica che gli appassionati amano raccontare: il nome Fiano deriverebbe dal latino Vitis Apiana, perché le api sarebbero storicamente attratte dalla dolcezza di quest’uva. Vero o leggenda che sia, è il tipo di dettaglio che rende una bottiglia più interessante da raccontare a tavola.

Perché questi vini sanno così “di territorio”

C’è un filo conduttore che lega Taurasi, Greco di Tufo e Fiano di Avellino, ed è la ragione per cui vale la pena conoscerli insieme e non uno alla volta: nascono tutti da vitigni autoctoni, cioè uve che sono native di questa terra, un patrimonio di biodiversità che racconto anche nel progetto Viti Ritrovate, dedicato ai vitigni rari italiani, uve che non sono state importate da altrove, coltivate su terreni collinari di origine vulcanica, spesso ad altitudini che raggiungono i 500-600 metri.

Questa combinazione — suolo vulcanico, altitudine, escursione termica tra giorno e notte — è quello che in gergo tecnico viene chiamato terroir, ma che in parole povere significa semplicemente questo: il carattere di un luogo che finisce, letteralmente, dentro al bicchiere— lo stesso principio che ho raccontato parlando dei vini di paraje spagnoli, dove il legame tra terra e vino è altrettanto indissolubile. Non esiste un Taurasi uguale a un altro Aglianico coltivato altrove, perché nessun altro posto ha esattamente questa combinazione di terra, altitudine e clima.

Per chi comincia ad avvicinarsi al vino, questo è un concetto prezioso da portarsi dietro: capire il territorio aiuta a capire il vino molto più che imparare a memoria un elenco di aromi.

Come iniziare ad assaggiarli senza sentirti sopraffatto

Se tutto questo ti ha incuriosito ma non sai da dove partire, ecco un consiglio pratico: non serve cominciare dalla bottiglia più costosa o più celebrata. Anzi, per chi si affaccia per la prima volta a questi vini, spesso è meglio partire da un’etichetta semplice e ben fatta, per abituare il palato al carattere del vitigno, e solo dopo salire di livello.

Un buon punto di partenza:

• Per il Fiano di Avellino e il Greco di Tufo, cerca prima le versioni “giovani” per capire il profilo base del vitigno, poi prova a confrontarle con una versione più invecchiata: la differenza ti sorprenderà.
• Per il Taurasi, considera che è un vino impegnativo — non avere fretta di finirlo appena stappato. Lascialo respirare in caraffa per un po’, o semplicemente nel bicchiere, prima del primo sorso.

E se ti capita l’occasione di visitare la zona — i comuni di Taurasi, Tufo, Lapio e Montefusco sono i nomi da segnarti — sappi che qui il turismo del vino è ancora un’esperienza intima, fatta di piccole cantine a conduzione familiare, quello stesso spirito che anima i Vignaioli Indipendenti FIVI in tutta Italia, dove spesso a versarti il calice è la stessa persona che ha curato quella vigna.

Non è un caso isolato: anche altrove, dove il vulcano ha plasmato la terra prima ancora che l’uomo arrivasse a coltivarla, il vino porta con sé quella stessa energia sotterranea — come ho raccontato parlando della Valle de Güímar, dove il vino incontra letteralmente il respiro del vulcano.

Un territorio che merita di essere raccontato

L’Irpinia non ha bisogno di gridare per farsi notare. Ha semplicemente tre DOCG, una storia enologica lunga secoli, e uve che esistono solo lì, in quella precisa combinazione di terra e clima. È il tipo di territorio che, una volta scoperto, difficilmente si dimentica — e che vale la pena raccontare, un bicchiere alla volta, a chi ancora non lo conosce.

La prossima volta che sei in un’enoteca e non sai cosa scegliere, prova a chiedere un Taurasi, un Greco di Tufo o un Fiano di Avellino. Non te ne pentirai.

Articolo a cura di: Giovanni Scapolatiello – Sommelier AIS 
Mister Wine – Trasformo il vino in un racconto